La realtà virtuale (VR) si sta rapidamente trasformando in uno strumento prezioso per le persone neurodivergenti. L'ultima generazione di tecnologia VR, con i suoi sei gradi di libertà (6DoF), offre opportunità uniche per lo sviluppo delle competenze sociali e l'aumento dell'autonomia nei bambini e nei ragazzi con autismo, ad esempio.
Cos'è la neurodivergenza e perché l'allenamento delle competenze sociali è così importante?
Neurodivergenza è un termine generico che indica le persone il cui cervello funziona in modo diverso dalla media. Questo include autismo, ADHD, dislessia e altre differenze neuroevolutive. Per molte persone neurodivergenti, le situazioni sociali sono difficili e talvolta opprimenti. Le terapie tradizionali offrono supporto, ma non sempre sono sufficienti a insegnare abilità sociali complesse. L'autismo è un esempio ben noto: le persone con autismo spesso sperimentano limitazioni nella comunicazione sociale, nell'interazione e nei comportamenti ripetitivi.
Funzioni esecutive: una sfida nascosta
Oltre alle abilità sociali, le persone neurodivergenti spesso hanno difficoltà nelle funzioni esecutive, come la pianificazione, il controllo degli impulsi e la flessibilità cognitiva. La realtà virtuale offre una soluzione: la ricerca dimostra che l'allenamento in realtà virtuale con compiti specifici (come il compito di Stroop in ambienti virtuali) migliora l'attenzione, l'inibizione e le capacità di problem solving, anche nelle persone con lesioni cerebrali acquisite ( Dahdah et al., 2017 ).
La realtà virtuale come soluzione innovativa
La tecnologia VR crea un ambiente di apprendimento sicuro, controllato e ripetibile, in cui è possibile esercitarsi in situazioni sociali senza la pressione della vita reale. Gli utenti indossano un visore VR e si muovono in un mondo digitale, dove possono esercitarsi nelle interazioni, commettere errori e ricevere feedback immediati. Questo riduce il timore di rifiuto o sovrastimolazione e consente la creazione di scenari personalizzati in base al livello di competenza e alle esigenze dell'utente.
La potenza di 6DoF: massima libertà di movimento e realismo
L'introduzione della tecnologia 6DoF consente agli utenti non solo di guardarsi intorno, ma anche di muoversi liberamente e interagire in uno spazio virtuale. Questo crea un processo di apprendimento molto più realistico e attivo, consentendo una pratica intensiva di situazioni sociali complesse e funzioni esecutive. Ricerche recenti confermano che i bambini e i ragazzi con autismo, ad esempio, traggono particolare beneficio da questi formati di realtà virtuale immersiva. Possono esercitarsi, ad esempio, nel contatto visivo, nel riconoscimento delle emozioni e nella conversazione in simulazioni realistiche.
Principali vantaggi della realtà virtuale a 6 gradi di libertà per le persone neurodivergenti
- Ambiente di apprendimento sicuro e motivante: esercitati senza pressioni sociali o paura di sbagliare.
- Ripetibilità: gli scenari possono essere ripetuti più e più volte, il che è essenziale per il processo di apprendimento nella neurodivergenza.
- Trasferimento alla vita quotidiana: il realismo della realtà virtuale a 6 gradi di libertà aumenta la probabilità che le competenze acquisite possano essere applicate al di fuori del mondo virtuale.
- Formazione sulle funzioni esecutive: scenari di realtà virtuale come capacità di pianificazione dei treni del trasporto pubblico virtuale, risoluzione dei problemi e gestione dello stress in situazioni di vita reale come il trasporto pubblico.
Applicazioni pratiche e fondamento scientifico
Nei Paesi Bassi e in Belgio, la realtà virtuale è sempre più utilizzata in ambito sanitario e scolastico, ad esempio per la formazione sulle competenze sociali, l'aumento dell'autonomia sui trasporti pubblici e il miglioramento della collaborazione sul posto di lavoro. Revisioni sistematiche, come quella di Yang et al. 31610529887, dimostrano che gli interventi di realtà virtuale producono miglioramenti dimostrabili nel contatto visivo, nell'interazione sociale e nel riconoscimento emotivo nei bambini e negli adolescenti neurodivergenti, con l'autismo come esempio frequentemente utilizzato. Anche gli adulti traggono beneficio dalla formazione in realtà virtuale, ad esempio quando mettono in pratica le competenze di lavoro di squadra collaborativo.
La ricerca che utilizza il compito di Stroop in VR mostra che elementi di distrazione (come oggetti in movimento o suoni) in un ambiente di soggiorno virtuale possono essere utilizzati per allenare funzioni esecutive come l'attenzione , la flessibilità cognitiva e l'inibizione nelle persone con lesioni cerebrali (Dahdah et al., 2017). Questo metodo viene sempre più applicato anche a gruppi neurodivergenti come autismo e ADHD.
L'impatto del Trasporto Pubblico Virtuale è maggiore di quanto si possa inizialmente pensare. Poiché i nostri giovani sviluppano maggiore fiducia in se stessi, sono più sicuri nell'affrontare nuove situazioni
Dmitri Hazes, KopZorg
Conclusione
La realtà virtuale, e in particolare la tecnologia 6DoF, offre alle persone neurodivergenti un modo potente, motivante e sicuro per sviluppare competenze sociali ed esecutive. La combinazione di realismo, ripetibilità e personalizzazione rende la realtà virtuale uno strumento essenziale per supportare le persone con autismo e altre condizioni neurodivergenti. I risultati positivi di recenti ricerche sottolineano il valore e il potenziale futuro della realtà virtuale in ambito sanitario e formativo.
Fonti
Yang X, Wu J, Ma Y et al. Efficacia degli interventi di tecnologia di realtà virtuale nel migliorare le abilità sociali di bambini e adolescenti con autismo: revisione sistematica. J Med Internet Res. 2025;27:e60845. Pubblicato il 5 febbraio 2025. doi:31610529887
Dahdah MN, et al. Compito di Stroop in realtà virtuale per la valutazione neurocognitiva.
