, operatore di supporto itinerante presso Kop-Zorg ad Alkmaar, sa meglio di chiunque altro quanto sia importante l'indipendenza per i giovani con autismo. E i trasporti pubblici rappresentano proprio un ostacolo che molti di loro si trovano ad affrontare. Fortunatamente, esiste Virtual OV, una piattaforma di apprendimento virtuale che rende il lavoro di Dmitri molto più divertente ed efficace.
Kop-Zorg, e in particolare la sezione "Autstekend" per i giovani fino a 18 anni, offre un rifugio sicuro dove i ragazzi con autismo e/o ADHD possono ricevere un supporto personalizzato. Attualmente Dmitri segue 16 giovani, ognuno con le proprie domande ed esigenze. Dalla formazione sulle abilità sociali alla gestione dei compiti scolastici, Dmitri è sempre pronto ad ascoltare e a offrire consigli pratici.
Ma che dire dei trasporti pubblici? "Molti giovani trovano scoraggiante viaggiare in treno in modo indipendente per la prima volta", afferma Dmitri. "Ci sono molte cose da fare: acquistare i biglietti, fare il check-in e il check-out, trovare i binari giusti e così via. Il trasporto pubblico virtuale è una vera soluzione in questo caso."
Entusiasmo ovunque
Dmitri, lui stesso un appassionato di videogiochi, ha introdotto Virtual Public Transport a Kop-Zorg e aiuta regolarmente i suoi colleghi con l'installazione. "L'aspetto ludico piace molto al nostro pubblico di riferimento", afferma con entusiasmo. "Alcuni vengono anche solo per provare il gioco, oltre che per mettere alla prova le proprie abilità di trasporto pubblico. E finché si divertono e ridono, questo è già di per sé inestimabile"
Impara a viaggiare in modo giocoso
Virtual Public Transport è più di un semplice gioco. È uno strumento serio che aiuta i giovani ad acquisire le competenze necessarie per viaggiare con successo sui mezzi pubblici. Pensate a scansionare il biglietto del treno al gate o a trovare i cartelli informativi giusti. "Dà loro un'idea di cosa aspettarsi sulla banchina reale", spiega Dmitri.
Un ponte tra paura e realtà
Per i giovani con autismo, il pensiero di viaggiare con i mezzi pubblici può essere opprimente. Il trasporto pubblico virtuale colma il divario tra questi pensieri spaventosi e la realtà. È un ambiente sicuro dove possono sperimentare, commettere errori e imparare dalle proprie esperienze.
"È un ottimo trampolino di lancio per viaggiare in treno", afferma Dmitri. "Forse non ancora completamente in autonomia, ma con supervisione. E questo è già un enorme passo avanti."
Il "fattore divertimento"
Ciò che rende il Trasporto Pubblico Virtuale così efficace è il fattore divertimento. "Quando ai nostri ragazzi piace qualcosa, il loro cervello reattivo si attiva", spiega Dmitri. "Quindi ricordano meglio i suggerimenti e riconoscono le situazioni più rapidamente. Come il suggerimento su cosa fare al check-in.".
Praticare le funzioni esecutive
Le possibilità di esercitarsi in diverse situazioni sono infinite. Al livello successivo, i ragazzi possono esercitarsi a gestire la folla e il rumore nelle stazioni ferroviarie, ad esempio. Possono anche esercitarsi in situazioni impreviste come ritardi o cancellazioni di treni. Possono anche esercitarsi in funzioni esecutive come la pianificazione di un viaggio. "Quindi, dove devo cambiare per andare dalla stazione A alla stazione C?" chiede Dmitri. Con il Trasporto Pubblico Virtuale, esercitano esattamente le funzioni esecutive necessarie per viaggiare con i mezzi pubblici
Crescere la fiducia in se stessi
Dmitri e i suoi colleghi di Autstekend sono incredibilmente entusiasti di Virtual OV. "È lo strumento perfetto per il nostro target", afferma con un sorriso. "Vedere quanto i nostri clienti si divertano e quanto acquisiscano sicurezza ogni volta che entrano nella piattaforma virtuale mi dà una bella sensazione."
Ma non si tratta solo di spostarsi sui mezzi pubblici. Il trasporto pubblico virtuale dà ai giovani più sicurezza. "Imparano, ad esempio, che c'è una soluzione a ogni problema", spiega Dmitri. "E che possono acquisire nuove competenze, anche se lo trovano un po' scoraggiante"
Una spirale positiva
L'impatto del Trasporto Pubblico Virtuale è maggiore di quanto si possa inizialmente pensare. Poiché i nostri giovani sviluppano maggiore fiducia in se stessi, sono più sicuri nell'affrontare nuove situazioni. Penso che sia meraviglioso vederlo. Si può quasi sentirli pensare: "Se imparo a viaggiare con i mezzi pubblici, allora forse potrò abituarmi a qualcos'altro che attualmente trovo molto scoraggiante. Come andare al supermercato". "Quel pizzico di fiducia in se stessi è esattamente ciò per cui lo stiamo facendo", conclude Dmitri.
